為了防止大氣環境的進一步惡化，人們迫切希望對各種工業過程進行監督，以有效的約束工業企業對污染氣體的排放，因此各種氣體檢測設備應運而生，檢測的對象和應用的場合千差萬別。煙氣分析儀大多是用來檢測工業鍋爐中燃料燃燒所產生的煙氣中污染氣體成分的儀器，主要用來測量氧氣（02）、一氧化碳（C0）、一氧化氮（NO）、二氧化氮（N02）、二氧化硫（S02）等污染氣體。有的場合還要檢測氨（NI－t3）的含量，以評估脫硫效率。利用煙氣分析儀對燃燒產生的一氧化碳含量進行檢測，可以計算出燃料的燃燒效率，有利于實現節能生產；對其他有毒氣體的濃度進行分析，可以對污染氣體的排放進行有效的治理。

通常按使用的方式進行分類，可分為在線式煙氣分析儀和便攜式煙氣分析儀。所謂在線式檢測就是指在不影響生產的條件下，對煙氣的含量進行連續、定時地檢測，通常是按照程序自動進行的。相對來說離線檢測就不是定時的，是需要人工操作的檢測，通常使用的是便攜式煙氣分析儀，因此便攜式的儀器一般體積較小，易于攜帶。按煙氣檢測的原理來分，主要分為電化學檢測法、光譜吸收分析法、氣相色譜法、半導體傳感器分析法、化學發光法等。在諸多的分析方法中，有些雖然能夠測量出每種氣體的含量，但是由于實現困難、體積太大或成本太高等原因，并沒有得到廣泛的應用。目前主流的煙氣檢測設備所用的原理主要是電化學分析方法和光譜吸收法。